‘‘Primer paso en Europa'' da el cubano Elías

Jugar en un equipo español es "el primer paso'' para acceder al básquetbol europeo, aseguró el lunes el deportista cubano Georvis Elías, quien pidió asilo en España en agosto y acaba de cumplir su sueño de ser contratado por un club canario.

"Este es el primer paso, que nos sirve para lanzarse a Europa'', declaró Elías a la AFP por teléfono tras ser contratado la semana pasada por el Club Deportivo Magec Tías, de la isla de Lanzarote (Canarias), que compite en la liga EBA, la quinta en importancia del básquetbol en España.

"El nivel que tenemos es para jugar en el primer nivel de Europa'', aseguró Elías, alero de 28 años, ex jugador de la selección de Cuba que el pasado agosto decidió quedarse en España para "no perder más el tiempo'' en su país.

"Llevábamos 10 años en la selección de Cuba, no se podía jugar en otras ligas extranjeras y decidimos no perder más el tiempo y quedarnos aquí'', relató.

Llegó a Las Palmas de Gran Canaria con la selección cubana para disputar el pasado 14 de agosto un partido amistoso con la selección española, pero no tomó el vuelo de regreso a su país y se quedó en Canarias junto con sus compañeros Taylor García, Grismay Paumier y Geofry Silvestre.

Los cuatro pidieron asilo político en España y anunciaron que buscaban un contrato en un equipo español.

Competir en España "va a ser muy bueno para mí, voy a seguir desarrollándome en lo que siempre he hecho, que es el básquetbol'', explicó Elías, que considera su decisión ‘‘un cambio de vida''.

"Son decisiones fuertes y no me gusta incitar a nadie. Yo sí tenía bien claro lo que iba a hacer'', afirmó. "Es muy fuerte: dejar a tu familia, dejar a tu madre, que es lo que más uno quiere. Hay que pensarlo muy bien, pero yo ya estaba decidido''.

Hasta su contratación, Elías ha vivido en Las Palmas junto a sus compañeros y asegura que no ha dejado de entrenar.

Con el fichaje "me siento muy bien, me siento en muy buena forma deportiva'', asegura el jugador desde Lanzarote, donde vive en un apartamento en Puerto del Carmen.

Elías llega a un equipo en que "hay muchos problemas defensivos'' y "en la ofensiva también hace falta un jugador que ayude'', evaluó el jugador, que en Cuba ganaba unos $13 al mes.

Por su parte, Geofry Silvestre fue contratado por el Plasencia, mientras Grismay Paumier y Taylor García ficharon hace dos semanas por el club Grubati de Lanzarote.

Durante el tiempo que han pasado en Canarias desde su llegada, "desesperados no estábamos: estábamos tranquilos, esperando los papeles'', con "otros equipos interesados en nosotros''.

Allí han vivido en casa de un amigo cubano, en la localidad de Vecindario, en la isla de Gran Canaria, donde "no es que nos hayan dado mucha ayuda, pero mucha gente sí nos ha ayudado'' y "no hemos pasado ningún tipo de dificultades'', comenta, comparando con ‘‘muchos deportistas cubanos'' que "han pasado sus primeros días prácticamente en la calle''.

Tras la autorización dada por la Federación Española de Básquetbol (FEB), el Club Deportivo Magec Tías espera la de la Federación Internacional (FIBA) para que Elías pueda debutar en el partido del sábado contra el Canoe en Madrid, dijo a la AFP su entrenador, Leocadio Pérez.

Entretanto, el pedido de asilo de los cuatro deportistas fue admitido a trámite y además recibieron un permiso de residencia temporal que en febrero se convertirá en permanente, según el jugador.